KOOPMAN
Por John Van Veen para https://chessclocks.relojesdeajedrez.org/the-koopman-chess-clocks/ y con autorización para publicarlo en mis espacios.
“En los Países Bajos uno diría
que tienes un Koopman y no un reloj de ajedrez”.
Los relojes de ajedrez Koopman
eran el estándar para un buen reloj de ajedrez.
A partir de mediados de los años
treinta, la empresa holandesa H. Koopman con sede en Dordrecht se hizo
rápidamente un nombre. Una característica de venta única, aparte de la calidad
obvia de los relojes, fue el período de garantía de 1 o 2 años otorgado para
cada reloj. A veces se daban incluso 3 años. Koopman estampó muy a menudo en la
parte inferior de cada reloj, lo que hace que la vida de un coleccionista sea
mucho más fácil cuando se trata de fechar un reloj. Una advertencia, el período
comenzó en la fecha de venta, por lo que los relojes (tipo) más antiguos pueden
tener una fecha de sello posterior. En los casos en que falte el sello de
garantía, lo más probable es que el reloj haya sido vendido por uno de sus
minoristas (y, por lo tanto, Koopman no pudo emitir la garantía). Sin embargo,
se estampó un número de inventario en la parte inferior. La datación de tales
relojes es difícil ya que los archivos de la fábrica ya no están disponibles,
que yo sepa.
Koopman optó desde el principio
por la configuración (ahora estándar) de dos botones hacia abajo y no por una
barra deslizante que todavía era popular entre algunas empresas, modelada
libremente a partir de un reloj HAC, que era el estándar en los años veinte
pero era bastante caro. Sin embargo, Koopman usó relojes de la HAC alemana
(Hamburg America Clock Company-en alemán: Hamburg America Uhrenfabrik), pero la
carcasa y la mecánica de cambio de hora eran propias, por lo que podía ofrecer
sus relojes por menos. Cuando digo HAC, tengo que decir Junghans, ya que la
empresa HAC se fusionó en la década de 1930 con Junghans.
Sin embargo, menos que HAC Clocks
significa que sus relojes aún tenían un precio.
Anuncio de relojes de ajedrez Koopman en la revista
holandesa:
“De Schaakwereld” del 30 de mayo de 1940
El anuncio en la revista “De
Schaakwereld” del 30 de mayo de 1940, los relojes Koopman se ofrecían de la
siguiente manera:
4 Modelos: No1,2a, 2 (todos con
segunda mano) y No3. El número 1 más caro. Se ofreció por 8 florines y el más
barato (No3) por 6 florines y 50 centavos. Descuentos dados si se compraron 5 o
10 piezas. En aquellos tiempos, un trabajador calificado ganaba entre 20 y 24
florines a la semana. Un reloj de ajedrez supondría un tercio de sus ingresos
semanales, en una época en la que era muy difícil ahorrar dinero. No es de
extrañar que un Koopman fuera una posesión preciada, que solo unos pocos podían
pagar. Los clubes de ajedrez estaban muy orgullosos de tener un juego de
relojes Koopman en esos días. Significaba que su club estaba prosperando y
tenía buen material para demostrarlo. También en el anuncio se ofrecen los
relojes con 1 o 2 años de garantía.
El tiempo fue afortunado. Max
Euwe se convirtió en el Campeón del Mundo en 1935 después de ganar el partido
de ajedrez de Alekhine. El Sr. Euwe es hasta ahora el único campeón mundial holandés
y muy probablemente el último aficionado real que llega a la cima. Su éxito
inició una avalancha de nuevos clubes de ajedrez en los Países Bajos, todos
ellos en extrema necesidad de relojes de ajedrez fiables y resistentes. Y por
casualidad, un proveedor holandés estaba cerca con un producto que ofrecía
exactamente eso.
En la imagen inferior
perteneciente al Campeonato Mundial de
Ajedrez de 1935 que se disputó entre el
retador Max Euwe y el titular Alexander Alekhine , se puede ver el reloj de ajedrez
Max Andrés. El reloj de ajedrez Max Andrés se parece al reloj de ajedrez HAC y
a los primeros Koopman, pero tanto Max Andrés como Koopman son versiones un
poco más simples.
El Campeonato Mundial
de Ajedrez de 1935 se jugó entre el retador Max Euwe y el titular Alexander
Alekhine.
La calidad siempre ha sido clave
para Koopman. Usó relojes alemanes, en su mayoría de la compañía HAC antes
mencionada que se fusionó con Junghans en 1930, antes y durante la guerra. (ver
foto reloj 1941 con reloj HAC) Después de la guerra, se interrumpió el
suministro de relojes alemanes y se redujo la necesidad de productos fabricados
en Alemania en general. Koopman tuvo que improvisar y empezó a utilizar relojes
de la empresa húngara Danuvia en 1948 (ver foto). Pero esto no duró mucho.
Insatisfecho con su calidad, también comenzó a vender al por menor los hermosos
relojes del fabricante suizo Solara en 1949 (ver imagen del reloj de 1946 con
la caja original) y luego regresó a los relojes alemanes vendiendo relojes Jerger
(HAC/Junghans ya no estaba disponible).(ver foto Jerger con Koopman Stamp)
Estas relaciones comerciales se mantuvieron hasta los años sesenta. La única
adición que hizo Koopman en los Solara y los Jerger fue agregar su sello de
garantía exclusivo. También vendió relojes a otros minoristas holandeses que
agregaron su etiqueta en el reloj, como la empresa con sede en Amsterdam J.
Neef & Zn. Una tienda especializada en deportes al aire libre (scouting) y
aparentemente parafernalia de ajedrez. (ver imagen del reloj Koopman vendido al
por menor por Neef)
A la izquierda un HAC
de 1930, a la derecha un Koopman de 1941
En los años cincuenta Koopman
empezó con sus propios modelos (imagen) e incluso consiguió una patente que
mejoraba la visibilidad de cuando la bandera estaba a punto de caer. En los
años sesenta, Koopman se había ganado su reputación en el mercado
internacional. Sus relojes fueron ampliamente utilizados durante los torneos
internacionales de ajedrez. Si observa las fotos del torneo de ajedrez de
Hoogovens (ahora Torneo de Ajedrez de acero TATA), verá que se utilizan relojes
Koopman en cantidades abundantes. Una vez más, la confianza, la robustez y la
buena visibilidad hicieron de estos relojes la opción preferida.
Muchos relojes Koopman tienen el
número de patente 65843 en la esfera del reloj. Esta patente holandesa fue
presentada el 22 de junio a las 24 hrs. por el Dr. UJ Rutgers que vive en
Amsterdam. La patente fue publicada el 16 de enero de 1950 y entró en vigor a
partir del 15 de junio de 1950 y tenía una validez de 20 años (a partir del día
de presentación, la patente caducaba el 21 de junio de 1964, previo pago de
derechos anuales) . La patente dejó de existir el 16 de enero de 1958 cuando el
titular de la patente no pagó los derechos exigidos. La patente describe un
mecanismo en la bandera junto con una escala en la esfera del reloj para
mejorar la visibilidad del progreso en el tiempo (hasta cuando cae la bandera)
Parte trasera del
reloj de ajedrez Danuvia con un sello de garantía de Koopman
Aunque la patente expiró en 1958,
se produjeron muchos relojes con el número de patente después de ese período.
Solo podemos especular por qué se hizo esto. Podrían ser obligaciones
contractuales con el inventor o que al Sr. Koopman, un vendedor prudente, le
resultara atractivo mencionar la patente o que se compraran más esferas con la
impresión de las que se vendieron después de que venció la patente. Después de
todo, el número en la esfera del reloj era solo un número y la escala era de
hecho una ventaja adicional. En aquellos días, la investigación de patentes sin
la ayuda de Internet era mucho más difícil y requería mucho tiempo. Ciertamente
le dio al reloj una mayor posición, al tener una característica visible
especial (¡una patente!) que otros fabricantes no ofrecían.
Hay que mencionar un enigma. Hay relojes con un error de ortografía en el Dial donde Koopman se deletrea KoopmaNN. Podríamos teorizar por qué se hizo esto. Encontré el error solo en un tipo de reloj especial donde la manecilla de segundos no es una manecilla de segundos normal sino un disco que alterna entre rojo y blanco. Creo que, dado que Koopman obtuvo sus relojes de Alemania, la ortografía de su nombre se germanizó accidentalmente. Siendo un vendedor prudente, continuó (y puede obtener un precio reducido). La calidad de los relojes no se vio afectada.
La
parte inferior de ambos con un sello de garantía a la izquierda.
El reloj sigue funcionando bien desde el 25 de octubre de 1937, de acuerdo con el sello, el reloj tenía una garantía de dos años en ese momento (hasta 1939). La etiqueta original del sr. Henricus Koopman todavía está en el frente (muy característico de la marca), la parte posterior cuenta con sus dos llaves de cuerda originales. La caja es de roble y sin duda es una joya de reloj.
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